Eine junge Frau mit einem unbeugsamen Willen und eine Gesellschaft, die versucht, sie zu brechen.

Unter der sengenden Sonne der Lombardei im Jahr 1935 begegnet Francesca zum ersten Mal Maddalena, die von allen im Ort nur „Malnata“ genannt wird: „Die Unheilbringende“. Francesca, zu Konformität und Gehorsam erzogen, ist sofort fasziniert von dem barfüssigen Mädchen, dessen Hände immer schmutzig sind und dessen Augen voller Trotz sind. Entgegen allen Warnungen freundet sich Francesca mit Maddalena an und lernt mit der Zeit, den Lügen der Erwachsenen zu misstrauen. Doch in einer Gesellschaft, die keinen Platz hat für weibliches Freiheitsdenken, ist jedes falsche Wort und jede unfolgsame Tat eine Gefahr.

Ein aufsehenerregender, vom Feuilleton hochgelobter Roman über die Macht weiblicher Selbstbestimmung und eine Hymne an die Kraft der Freundschaft. Beatrice Salvionis Debüt sorgte nicht nur in Italien für grosse Aufmerksamkeit, wo es wochenlang auf der Bestsellerliste stand: „Malnata“ wird in 35 Sprachen übersetzt.