«Football Manager 27»: Endlich wieder gut?
Nach dem enttäuschenden Vorgänger habe ich dem «Football Manager 27» eine neue Chance gegeben. Die überarbeitete Benutzeroberfläche und die angenehmere Bedienung bringen den Spielspaß zurück. Doch einige Schwächen bleiben.
Meine erste Saison bei den Grasshoppers Zürich hätte kaum besser laufen können. Mit 88 Punkten hole ich die Schweizer Meisterschaft, im Pokalfinale bezwinge ich ausgerechnet den Stadtrivalen FC Zürich mit 3:1. Das Double ist perfekt. In der folgenden Saison qualifiziere ich mich in den Playoffs für die Champions League Ligaphase und verschaffe meinem Verein damit finanziellen Spielraum.
Inzwischen habe ich rund 35 Stunden mit dem «Football Manager 27» verbracht und bin im Februar 2028 angekommen. In dieser Zeit habe ich nicht nur reichlich Tore und Siege gesammelt, sondern auch einen guten Eindruck davon bekommen, was Sports Interactive gegenüber dem Vorgänger verändert hat. Und wo die Entwickler weiterhin nachbessern müssen.
Raus aus dem Menü-Dschungel
Die Benutzeroberfläche war mein größter Kritikpunkt am Vorgänger. Verschachtelte Menüs, umständliche Navigation und endloses Scrollen machten selbst einfache Aufgaben unnötig kompliziert. Statt mich um meine Mannschaft zu kümmern, suchte ich ständig nach Informationen. Sports Interactive hat hier spürbar nachgebessert.
Der Unterschied fällt schon bei alltäglichen Aufgaben auf. Zwischen Kaderübersicht, Spielerprofilen und Taktikbildschirm wechsle ich deutlich schneller. Auch Aufstellungen und Spielerwechsel gehen leichter von der Hand. Die Trainingsverwaltung ist übersichtlicher geworden. Viele Aufgaben erledige ich nun mit weniger Klicks.
Perfekt ist die Bedienung trotzdem nicht. Manche Informationen verstecken sich weiterhin hinter unnötigen Klicks. Besonders die voreingestellten Ansichten überzeugen mich nicht. Häufig fehlen Angaben, die ich für meine Entscheidungen brauche. Zwar kann ich die Übersichten anpassen, doch das kostet Zeit und funktioniert nicht immer so komfortabel, wie ich es mir wünsche.
Verglichen mit dem «FM26» ist das ein deutlicher Fortschritt. Nur optisch werde ich mit der dunkelgrauen Benutzeroberfläche und ihrem lila Anstrich nicht warm. Für meinen Geschmack ist sie nach wie vor potthässlich. Glücklicherweise gibt es wieder Skins aus der Community, mit denen ich das Design anpassen kann. Einige habe ich mir bereits herausgesucht, ausprobiert habe ich sie allerdings noch nicht.
Ein neuer Stammkeeper und alte Probleme
Zu meinen ersten Aufgaben bei den Grasshoppers gehört die Kaderplanung. Ich verschaffe mir einen Überblick über die Mannschaft, prüfe mögliche Verstärkungen und überlege, mit welchen Spielern ich langfristig planen möchte. Im Tor scheint die Sache zunächst klar: Justin Hammel ist als Stammkeeper vorgesehen, Marvin Hübel soll sein Ersatz sein.
Doch dann macht mir Hammel einen Strich durch die Rechnung. Der Schweizer will seinen auslaufenden Vertrag nicht verlängern. Also verkaufe ich ihn für 925 000 Euro an die SV Elversberg und befördere Hübel zur neuen Nummer eins. Der damals 23-Jährige nutzt seine Chance und entwickelt sich zu einem verlässlichen Rückhalt. Auch in der zweiten Saison steht er zwischen den Pfosten. Seinen Vertrag kann ich zudem vergleichsweise günstig bis 2032 verlängern.
Solche Geschichten machen für mich einen großen Teil der Faszination des «Football Managers» aus. Ich entdecke gerne junge Talente, fördere sie und freue mich, wenn sie zu Leistungsträgern werden. Selbst nach einem Vereinswechsel behalte ich ihre weitere Karriere im Auge. Die Kaderplanung gehört deshalb zu meinen Lieblingsbeschäftigungen.
Bei Transfers und Vertragsverhandlungen hat sich wenig verändert. Die Abläufe funktionieren weitgehend wie in den Vorgängern. Eine praktische Funktion vermisse ich dennoch: Früher konnte ich bestimmte Klauseln für weitere Verhandlungen ausschließen. Will ein Verein beispielsweise 25 Prozent der Einnahmen aus einem späteren Weiterverkauf erhalten, kann ich diese Forderung zwar ablehnen. Ich kann aber nicht verhindern, dass der Verein sie beim nächsten Angebot erneut ins Spiel bringt.
Auch die Mitarbeiterverwaltung könnte komfortabler sein. Während die Fähigkeiten der Spieler mit konkreten Zahlenwerten dargestellt werden, gibt es bei Trainern und Scouts weiterhin nur Abstufungen wie «Gut» oder «Herausragend». Ich frage mich bis heute, wer bei Sports Interactive auf diese bescheuerte Idee gekommen ist.
Bei der Nachwuchsentwicklung wünsche ich mir ebenfalls mehr Kontrolle. In älteren Teilen konnte ich festlegen, ob meine U19 und U21 die Taktik der Profis übernehmen oder nach den Vorstellungen ihrer Trainer spielen. Eine entsprechende Einstellung habe ich in «FM27» bislang nicht gefunden. So könnte ich junge Talente gezielter auf die taktischen Anforderungen der ersten Mannschaft vorbereiten.
Daneben vermisse ich übersichtliche Statistiken meiner Jugendmannschaften. Während ich bei der U21 Einsätze, Tore und Vorlagen einsehen kann, fehlen mir diese Angaben in der Kaderübersicht der U19. Offenbar verstecken sie sich in den einzelnen Spielerprofilen unter «Sonstige Spiele». Warum Sports Interactive diese Informationen nicht direkt in der Übersicht anzeigt oder zur Auswahl stellt, ist mir schleierhaft.
Mehr Freiheiten auf der Taktiktafel
Es gab Zeiten, da habe ich im «Football Manager» stundenlang an ungewöhnlichen Taktiken getüftelt. Einmal experimentierte ich sogar mit einem 2-3-2-3-System ohne echten Stürmer. Stattdessen sollten drei offensive Mittelfeldspieler für die nötige Torgefahr sorgen. Und tatsächlich: Das ungewöhnliche System funktionierte erstaunlich gut.
Ich liebe es, mit Formationen und Spielerrollen zu experimentieren und immer neue Ansätze auszuprobieren. In meiner aktuellen Karriere mit den Grasshoppers bin ich dazu allerdings noch kaum gekommen. Bislang halte ich bewusst weitgehend an meiner bewährten Taktik fest. Wobei: Zur zweiten Saison habe ich einige Veränderungen vorgenommen. Als amtierender Meister bin ich schließlich kein Außenseiter mehr, zudem hat sich mein junger Kader deutlich verbessert.
Besonders gefällt mir, dass ich meine Mannschaft mit und ohne Ball unterschiedlich aufstellen kann. Diese bereits mit «FM26» eingeführte Funktion erlaubt es mir, für beide Spielphasen eigene Formationen und Spielerrollen festzulegen.
Bei meinen Grasshoppers setze ich grundsätzlich auf ein 4-2-3-1 mit hohem Pressing und schnellem Umschaltspiel. In der ersten Saison agierten bei eigenem Ballbesitz zwei zentrale Mittelfeldspieler hinter einem Zehner. Ohne Ball rückten die beiden auf die Sechserpositionen zurück, während sich der Stürmer neben den offensiven Mittelfeldspieler fallen ließ.
Zur zweiten Saison habe ich die Grundausrichtung von «Ausgewogen» auf «Offensiv» umgestellt und mein Mittelfeld verändert. Bei eigenem Ballbesitz spielen nun zwei Mittelfeldspieler etwas tiefer. Gegen den Ball sichert ein Sechser hinter zwei zentralen Mittelfeldspielern ab. Hinzu kommen weitere kleinere Anpassungen bei den Spielerrollen und den Teamanweisungen.
Die unterschiedlichen Aufstellungen geben mir mehr Freiheiten, meine Spielidee umzusetzen. Wie viel taktische Tiefe tatsächlich darin steckt, muss ich allerdings noch ausführlicher testen.
Neu sind die sogenannten «Tactical Tweaks». Damit kann ich während einer Partie einzelne taktische Vorgaben direkt ändern, ohne erst das Taktikmenü zu öffnen. Ich lasse etwa meine Flügelspieler die Seiten tauschen, erhöhe das Spieltempo oder reduziere das Pressing. Ferner kann ich einzelnen Spielern gezielte Anweisungen geben, etwa einen Gegenspieler stärker unter Druck zu setzen.
Auf dem Platz macht «FM27» ebenfalls Fortschritte. Die Spieler bewegen sich natürlicher, Laufwege und Kombinationen wirken überzeugender. Gelegentlich sorgen allerdings merkwürdige Torwartaktionen oder unverständliches Abwehrverhalten für Kopfschütteln.
Die Fußballwelt könnte lebendiger sein
Abseits meines eigenen Vereins wirkt die Fußballwelt noch immer blass. Natürlich wechseln Trainer ihre Arbeitgeber, Vereine verpflichten neue Spieler und anderswo werden Meisterschaften entschieden. Viel davon bekomme ich allerdings nur am Rande mit. Die entsprechenden Nachrichten gehen zwischen den zahlreichen Meldungen meines Manageralltags unter. Dabei würde ich beispielsweise gerne verfolgen, was aus ehemaligen Mitarbeitern wird und wie sich ihre Karrieren entwickeln. Hier lässt Sports Interactive seit Jahren viel Potenzial liegen.
Die Gespräche mit Spielern, Medien und Vorstand haben sich ebenfalls wenig verändert. Pressekonferenzen bestehen immer noch aus denselben Fragen, die ich bereits unzählige Male in vergangenen «Football Manager»-Spielen beantwortet habe. Deshalb überlasse ich sie meistens meinen Mitarbeitern. Spieler reagieren gelegentlich wenig nachvollziehbar. Da beschwert sich einer über mangelnde Einsatzzeit, obwohl er regelmäßig auf dem Platz steht. Ein anderer fordert mehr Gehalt, obwohl sein Vertrag noch mehrere Jahre läuft. Solche Widersprüche begleiten die Reihe leider schon seit Jahren.
Was ich ebenfalls vermisse, sind die kleinen Details, die einer langen Karriere mehr Persönlichkeit verleihen. Ein ausführlicher Saisonrückblick beispielsweise, der die wichtigsten Erfolge, Spieler und besonderen Momente noch einmal zusammenfasst. Solche Funktionen verändern zwar nichts am eigentlichen Spielgeschehen, sorgen aber dafür, dass sich eine Saison nicht einfach wie die nächste anfühlt.
Technisch macht «FM27» dagegen einen guten Eindruck. In meiner bisherigen Spielzeit hatte ich keine Abstürze. Selbst mit einer Datenbank von rund 100 000 Spielern und mehreren aktiven Ligen läuft die Berechnung zwischen den Spieltagen angenehm schnell.
Bei den Nachrichten gibt es allerdings zwei ärgerliche Anzeigefehler. Beim Durchgehen springt die Ansicht gelegentlich nach oben, obwohl ich weiter unten noch nicht alle Nachrichten gelesen habe. Zudem erhalte ich unvollständige Rückmeldungen zu Spielern, die ich über den Transfer Room angeboten habe. So informiert mich das Spiel beispielsweise darüber, dass sich für drei Spieler keine Interessenten gefunden haben, nennt aber nur einen Namen. Welche beiden anderen Spieler betroffen sind, bleibt offen.
«Football Manager 27» wurde mir von SEGA / Sports Interactive zur Verfügung gestellt. Das Spiel erscheint am 10. November für PC, Mac, Playstation 5 und Xbox Series.
Fazit
Wieder Lust auf die nächste Saison
«Football Manager 27» macht vieles wieder richtig, was sein Vorgänger falsch gemacht hat. Die deutlich verbesserte Bedienung sorgt dafür, dass ich mich endlich wieder auf das konzentrieren kann, was mir an der Reihe so viel Spaß macht: einen Verein langfristig aufbauen, Talente entwickeln und meine Mannschaft nach meinen Vorstellungen formen.
Doch die Rückkehr zu alten Stärken reicht mir nicht. Viele Schwächen, die bereits frühere Teile plagten, sind weiterhin vorhanden. Die Fußballwelt könnte lebendiger sein, Interaktionen glaubwürdiger und manche Verwaltungsfunktionen komfortabler. Zudem fehlen mir einige praktische Funktionen aus älteren Teilen.
Wer sich bereits mit «FM26» herumgeschlagen hat, dem würde ich den Umstieg empfehlen. Wer dagegen mit «FM24» zufrieden ist, sollte genau abwägen, ob die neuen taktischen Möglichkeiten und die überarbeitete Match-Engine einen Wechsel rechtfertigen.
Trotzdem habe ich wieder Lust, meine Grasshoppers über viele weitere Spielzeiten zu begleiten. Und das ist nach der Enttäuschung des vergangenen Jahres vielleicht das größte Kompliment, das ich «FM27» machen kann.
Pro
- deutlich verbesserte Bedienung und Navigation
- spannende Kaderplanung und Entwicklung eigener Talente
- vielfältige Möglichkeiten zum Taktiktüfteln
- verbesserte Match-Engine mit natürlicheren Bewegungen
Contra
- teils unpraktische Ansichten und Bedienungsfehler
- fehlende und schwer auffindbare Funktionen
- wenig lebendige Fußballwelt
- repetitive und teils unlogische Interaktionen
- umständliche Mitarbeiter- und Nachwuchsverwaltung
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